Han grabado tres álbumes de estudio, First and Last and Always (1985), Floodland (1987) y Vision Thing (1990); un recopilatorio, Some Girls Wander by Mistake (1992), y un grandes éxitos, A Slight Case of Overbombing (1993).
La banda ha citado como influencias a Leonard Cohen, Motörhead, The Stooges y Suicide entre otras; el propio Cohen escribió e interpretó una canción titulada "Sisters of Mercy" en su álbum de debut, Songs of Leonard Cohen. Los otros grupos son considerados respectivamente como protopunk y punk. Sisters of Mercy comparten estas influencias con otros grupos de la que fue denominada primera ola de la música gótica.
A pesar de que la banda posee una considerable base de seguidores relacionados con la llamada subcultura gótica, The Sisters of Mercy se consideran a sí mismos ante todo y principalmente como una banda de rock. Aun así, no ha impedido que actúen con asiduidad en festivales centrados en este estilo. Además, The Sisters of Mercy fueron una importante influencia para los grupos pertenecientes a la segunda ola del rock gótico ya que fue la que más repercusión tuvo en esta generación. En un primer momento, al igual que los pioneros, rechazaban la etiqueta o estilo que les definían pero al poco fue aceptado comúnmente en la época tanto por ellos como por las demás formaciones.
La banda fue formada por Gary Marx y Andrew Eldritch, ambos asiduos del F-club de Leeds, Inglaterra. El motivo era el deseo de ambos de escucharse a sí mismos en la radio. Durante esa época se estamparon camisetas de la banda, se formó el sello Merciful Release, se grabó y publicó un sencillo, "The Damage Done", con Gary Marx a la guitarra y Eldritch como batería.
El nombre de la banda fue inspirado por la película de Robert Altman "McCabe & Mrs. Miller" (1971), que incluía la canción de Leonard Cohen del mismo nombre, y su logotipo está inspirado en un libro clásico de anatomía, Anatomía de Gray.
Esta formación es generalmente reconocida como la primera encarnación de The Sisters of Mercy. Sus inicios están teñidos de oscura mitología: según la leyenda, la alineación Doktor/Eldritch/Marx/Adams actuaron en Leeds, Inglaterra, a comienzos de 1981.[cita requerida] A pesar de esto, no puede asegurarse de que esto realmente ocurriese ya que en notas de la revista Melody Maker, citan a un tal Jon Langford como bajista del grupo. Con motivos históricos, sus seguidores han celebrado tradicionalmente el aniversario del concierto del 16 de febrero de 1981 en el Vanbrugh College, York, Inglaterra, la cual fue la segunda actuación de la banda con esta alineación.
Más tarde en 1981, Ben Gunn pasó a ser el segundo guitarrista después de que varios otros ocuparan este puesto. El tono de baritono de Eldritch, el bajo vibrante de Adam, el ritmo de Doktor Avalanche y la fluida guitarra de Gary Marx condujeron a la banda al éxito en los círculos "underground".
Los singles de la banda aparecían de forma regular en las listas independientes del Reino Unido, algunos llegaron a ser single de la semana en varias revistas independientes del Reino Unido. John Ashton, de Psychedelic Furs, produjo el temprano clásico "Alice". The Reptile House EP es otro ejemplo de los
Sus actuaciones en directo incluían muchas versiones, entre otras, una mezcla consistente en el "Sister Ray" de The Velvet Underground, "Ghostrider" de Suicide y "Louie Louie" de Richard Berry que se convirtió en un obligado en sus actuaciones en directo. Tan sólo tres de estar versiones, "1969" de The Stooges, "Gimme Shelter" de Rolling Stones y "Emma" de Hot Chocolate fueron lanzados en las grabaciones de los Sisters, todos incluidos en caras B.
Después de varios singles, los Sisters of Mercy firmaron un contrato con la discográfica Warner Music Group, conocida como WEA(sólo para la distribución) y que ha producido a grupos como AC/DC, 10,000 Maniacs, The B-52's, The Cure, Ramones y The Smiths, entre otros. De ahí en más los discos llevarían el número de la Merciful Release y el de WEA.
En esta misma época, Ben Gunn deja la banda en medio de una atmósfera de unánime descontento. Gunn afirmaba que no estaba de acuerdo con la dirección por la que Eldritch conducía a la banda, la cual, según Gunn, empezó como una broma disfrazada de rock'n'roll serio, pero que, eventualmente llegó a convertirse en tal. Gunn también mencionó conflictos personales con Andrew Eldritch como uno de los motivos para su partida de la banda.
En febrero se edita su primer lp llamado "First and last and always", que lleva la marca registrada del sonido de los Sisters. En marzo deja la banda Gary marx (quién luego formaría Ghost Dance), según el porque con Eldritch ya no miraban para el mismo lado. El 18 de junio filman el recital en el Royal Albert Hall, que luego sería editado en video como "Wake (choruses from under the rock)" que también será el último recital con esta formación de la banda. Cabe destacar que al final de este show, Eldritch en vez de despedirse con su usual "buenas noches", lo hace con un "adiós".
Durante las sesiones de grabación de lo que sería el segundo lp, Hussey y Adams dejan el grupo...
Más tarde Hussey y Adams forman un grupo y le ponen como nombre The Sisterhood, haciendo una gira con The Cult. Eldritch al enterarse de esto (y del posible uso del nombre para asemejarse a los sisters) registra el nombre y con ayuda de amigos como Alan Vega de Suicide y Patricia Morrison, graban en un tiempo increíble el ep "Gift" (regalo, pero que también en alemán significa, veneno).Al registrar el nombre, Hussey y cia. debieron pagarle a Eldritch la suma de 25000 libras esterlinas y cambiarle el nombre a su grupo por el de The Mission, aunque en Estados Unidos deben llamarse The Mission UK, porque allí ya existe una banda con ese nombre. El álbum "gift" empieza con la voz de Morrison diciendo: "two, five, zero, zero, zero" (dos, cinco, cero, cero, cero) en alusión al monto pagado por Hussey. En el run-out groove inscription del vinilo, del lado A, dice: "un regalo del rico frambuesita" y del lado B: "ahora quizás podremos dormir, no?". Todo
En 1986, para la époce de "Gift", Eldritch llama por teléfono a Patricia Morrison diciéndole: "- se me fue la banda...-". Morrison se une a Eldritch y así empieza la segunda edad de Sisters Of Mercy. En 1987 sale el primer simple "This corrosion" un hit que hizo que hasta editen el álbum en Argentina. Más tarde sale el álbum llamado "Floodland" con un sonido más oscuro y muchas máquinas en el medio. Eldritch y Morrison participan de muchos programas de televisión, pero en esa época Sisters no tocaría en vivo. A "Floodland" le siguen dos simples más: "Dominion" (filmado en Jordania en el templo donde se filmó también "Indiana Jones y la última cruzada") y "Lucretia my reflection" (filmado en la India). Los problemas empiezan denuevo cuando en 1989 Morrison deja a Eldritch y le inicia acciones legales reclamando que Eldritch le debía plata por haber grabado "Floodland" (que se nota que lo hizo), porque no figura en los créditos y otros pagos por apariciones en tv. Eldritch a todo esto declaró que:"-ella nunca hizo nada ni grabó el álbum, sólo estaba para darle a los Sisters la imagen de "grupo", jamás enchufó su bajo...-". La resolución de la corte dio como ganador otra vez a Eldritch. Alguien dijo una vez:"-hay dos cosas que Andrew Eldritch nunca hace, una es grabar el mismo disco dos veces, y la otra es que nunca paga...-"
Todavía en 1989, y con Morrison, Eldritch recluta al joven guitarrista Andreas Bruhn y al guitarrista Tim Bricheno (ex All About Eve). Al irse Morrison, se recluta a Tony James (ex Sigue Sigue Sputnik). En 1990
Años más tarde Eldritch se desvincularía de WEA, pero antes la disquera le pidió que grabara un disco más porque era lo que faltaba del contrato. Eldritch grabó un disco, le puso de nombre "SSV" y le pidó a los fans que no le compren el disco a esos idiotas de la Warner. Pero Eldritch se encargó de que eso nunca pasara ya que grabó un álbum malísimo que la Warner no se atrevió a editar, pero que hoy en día se consigue en forma pirata.
Entra a la banda el guitarrista Adam Pearson, además de una guitarra más y una "enfermera" para el Doktor (Nurse to the Doktor, para que no tuviera problemas de programación en vivo), ya que el Doktor aprendió a tocar también el bajo.
En el 2006 salen de gira mundial y otra vez llegan hasta Brasil, además de editarse una caja simplemente llamada "Merciful Release" conteniendo los tres álbumes remasterizados, con temas extras y en digipack.
Integrantes
- Andrew Eldritch
- Ben Christo
- Chris May
- Ex Integrantes
- Gary Marx (1980-1985)
- Craig Adams (1981-1985)
- Ben Gunn (1981-1983)
- Wayne Hussey (1984-1985)
- Patricia Morrison (1985-1989)
- Andreas Bruhn (1989-1993)
- Tony James (1989-1991)
- Tim Bricheno (1990-1992)
- Adam Pearson (1993-2005)
- Chris Sheehan (1996,2000-2003)
- Mike Varjak (1997-1999)
- Dan Donovan (1990-1991)
Discografía
Albums
| Título | Fecha de grabación |
| First and Last and Always | 1985 |
| Floodland | 1987 |
| Vision Thing | 1990 |
| Some Girls Wander By Mistake (Recopilatorio) | 1992 |
| A Slight Case of Overbombing (Recopilatorio, Best of) | 1993 |
Sencillos y EP
| Año | Título |
| 1980 | "The Damage Done" |
| 1981 | "Floorshow" |
| 1982 | "Body Electric" |
| 1983 | "Anaconda" |
| 1983 | "Alice" |
| 1983 | "Alice 12"" |
| 1983 | "The Reptile House EP" |
| 1983 | "Temple of Love" |
| 1984 | "Body and Soul" |
| 1984 | "Walk Away" |
| 1984 | "No Time to Cry" |
| 1987 | "This Corrosion" |
| 1988 | "Dominion" |
| 1988 | "Lucretia My Reflection" |
| 1990 | "More" |
| 1990 | "Doctor Jeep" |
| 1991 | "When You Don't See Me" |
| 1992 | "Temple of Love (1992)" |
| 1993 | "Under the Gun" |
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